Марина весь день провела в вакууме удушья. Не помогало и то, что на улице как раз стояла предгрозовая духота. Воздух давил на нее снаружи, а тревога — изнутри. В груди будто тлел уголек, выжигая легкие, заполняя их угарным газом. На нервах она каждые полчаса бегала в туалет. Не могла ни на чем сосредоточиться. Хотя вообще-то сегодня ей надо было поработать, да и домашние дела никуда не делись. По всей квартире валялись кучки грязного белья. И посуду надо было помыть. Но она просто не могла. Тупо смотрела на грязное полотенце и пустую бутылку из-под колы на полу. Голова плохо соображала от пустого живота, но одновременно тошнило от одной мысли о еде. Опять же, посуда все равно грязная.
Вместо всех этих дел она сбегала распечатать еще одну копию документов, на всякий случай. На этот раз цветную. Вдруг скажут, что для заявки на повторную инициацию нужна именно цветная?
В этом году Марине исполнилось 29 лет. Она очень хотела пройти инициацию и получить новую сущность до 30. Понятно, что это всего лишь цифры, они ничего не значат, и так далее. Но ей важно было хоть чего-то добиться до этой злосчастной даты. Успеть начать сначала.
Конечно, она, как и все, уже прошла свою первую инициацию в 18. Но с той сущностью совсем не сложилось. Тогда она переродилась в единорога, это считалось подходящим для девочек, многие ее подруги тоже подались на этих дурацких рогатых кобыл. Для Марины это оказалась мертворожденная магия. Какое-то время она делала вид, что все нормально, тащила ее за собой. Потом по чуть-чуть пробовала перерождаться в смежные виды: кентавра, гиппокампуса, даже йейла, это что-то среднее между лошадью, антилопой и козлом с волшебными рогами. Но это снова было не то. Последние несколько лет она искала себя.
Каждый раз стыдно признаваться, что сейчас она в поиске и ни в кого не обращается. А говорить об этом приходилось часто. Сначала она рассказала близким, что разорвала связь со своей прошлой сущностью, чтобы пока побыть одной. Они в целом отнеслись с пониманием, но иногда Марина все еще ловила на себе их обеспокоенные взгляды.
Хуже было с новыми знакомыми и случайными встречными. Это ведь самая базовая тема для смол-тока. Все первым делом спрашивали: «А ты в кого превращаешься?». Сами представлялись: «Я Настя, я лесная фея», — даже если никто не спрашивал. Как будто это самое главное в жизни, а любая другая самореализация — это так, несерьезно. Многие пускались в занудные объяснения, типа: «Люди думают, что я обращаюсь в дракона. Но на самом деле это амфиптерий — крылатый змей с драконьей головой. Это совсем другой вид». Марина еле сдерживалась, чтобы не закатывать глаза во время таких разговоров. Магические сущности — это еще не все в жизни. Ведь важнее, какой ты человек. Но, конечно, Марину изнутри точило чувство зависти к тем, кто нашел свое истинное альтер-эго.
Марине с детства твердили, что с таким именем ей нужно становиться морским существом, например, русалкой или келпи. Но у нее с водой совсем не складывалось. Она не любила плавать, боялась прыгать с пирса, ее ужасно укачивало на лодках. При этом у нее все время было ощущение, что ее несет вперед какой-то поток, она просто плывет за течением жизни. Все происходило само собой, она ничего не выбрала осознанно.
В этот раз обязательно будет по-другому.
Она изучила тонны вариантов и приняла взвешенное решение — податься на инициацию в Алконоста. Марина нашла свою связь с соленой водой без погружения в водную пучину. Ведь Алконост считается морской птицей. Он успокаивает бушующие волны, завораживающе поет и носит в лапах райские цветы.
Марина лежала на кровати, смотрела в потолок и все еще не могла ни на чем сосредоточиться. Она пыталась вспомнить, как чувствовала себя перед инициацией в первый раз, но за годы эмоции поблекли. Тогда они готовились вместе с друзьями. Умудрялись гулять по городу до рассвета и лазить по крышам между выпускным, экзаменами и подачей документов на инициацию. И откуда у них было столько сил? Кажется, тогда она не относилась к перерождению слишком уж серьезно. Ее больше волновала безответная влюбленность в одноклассника. Сейчас она чувствовала внутри вес своего решения. И в этот раз она проходила этот путь одна. Без всякой обязаловки и «надо пройти ритуал в 18». Теперь она не хотела обратиться лишь бы в кого-нибудь, потому что так положено. Теперь она знала, кто она. Знала, какая она женщина и без всякой магии. Она понимала, что ее мысли не так уж и противоречат друг другу. Сущность для перерождения — не самое важное в жизни. Сейчас ей хочется найти подходящее существо, на своих условиях.
Невыносимый день ожидания подходил к концу. У нее запись на полночь. Небо налилось тяжелыми синими облаками, в них засверкали молнии. Скоро пройдет ливень и духота отступит. Марина вцепилась руками в папку со своими документами и шагнула в портал. Через несколько мгновений она окажется в канцелярии, подаст документы и пройдет ритуал. И наконец-то сможет превращаться в новую сущность. Она верила, что в этот раз все получится. Ей не откажут в заявке. А выбранное существо будет чувствоваться как надо. Она расправит крылья и полетит.